Разделение дорожных знаков по масштабу

Я бы вспомнил, что производство двух знаков дороже одного, но вероятно расходами руководствовались в последнюю очередь.

По какому принципу такой порядок городов?

Если мне не изменяет память, то населённые пункты сортируются от ближайшего, до дальнего.

Не соглашусь с вашим предложением, Илья: информация для водителей должна восприниматься за мгновение. В первом случае — всего 2 стрелки, которые говорят, что по дороге «налево», и что по дороге «направо». В предложенном варианте 4 стрелки, и это ужасно для быстрого восприятия (можно ведь и для каждого пункта по стрелке сделать, что не есть хорошо, как мне видится).

У меня от верхнего знака чёткое ощущение, что в Копейск, Троицк и Екатеринбург можно попасть только самолётом, а больше самолётом никуда не попадёшь, а  чтобы попасть в Уфу я должен ехать с автовокзала.

Алексей Пастухов, вы же знаете, куда вам надо попасть: куда-то в городе или в другой населённый пункт. И вы будете смотреть на знак того цвета, который вам нужен.

Самолет-стрелка — это ужасно. Я бы воспринял самолет как самолет, а отсутствие стрелки на знаке — как подтверждение «ты едешь в сторону аэропорта, продолжай прямо».

Так, предположил самолёт — стрелка. Как будет выглядеть самолёт, если нужно показать, что требуется заехать на эстакаду и двигаться влево (ну, знаешь, такая изогнутая стрелка бывает)?

Мне нравится как делают в США — просто и понятно: знаки висят над каждой полосой. Вот пример: http://clck.ru/1FmI Сразу становится понятно по какой полосе надо ехать, а не думать надо ли перестраиваться глядя на наши знаки.

«центр» тоже иногда снабжают пиктограммкой: такой кружочек с точкой посередине, типа мишень.

Стрелочки, показывающие направление движения на межгород, должны быть подписаны номерами трасс, на которые они выводят.

Первый вариант больше нравится

На первом знаке города — подпункты аэропорта и автовокзала.

Это, кстати, вам очень повезло, что «раньше никто не выпендривался и вешал два знака друг под другом».
У нас всегда, с советских времен и до сих пор, на одном знаке синего цвета одним шрифтом было написано:
Аэропорт
Оренбург
И безо всяких пиктограмм-самолетиков, кстати.
Из-за этого я все детство думал, что у нас Аэропорт почему-то называется «Оренбургом» ;-)

На счет самолета — стрелки... Мне кажется эта идея не совсем удачной. Если нам, к примеру, для того чтобы попасть в аэропорт, необходимо свернуть по кольцу в сторону обратную нашему движению, то будет казаться что самолет терпит крушение. Я воспринимаю самолет исключительно как пиктограмму и мне некогда перестраивать образ мысли, догадываясь, что он может быть стрелкой, потому что похож на нее. И воспринимать мигом нагромождение стрелок на разных знаков, мне кажется, тоже не удобно. Первый вариант выглядит рациональнее, но не доработанным.

А вот такие знаки висят в Ванкувере: http://bit.ly/duQpLE. Самолёт даже не подписыают.

Мне кажется их не надо вешать рядом.
Пусть стоят в 15 метров друг от друга.

Может быть тогда будут разделятся?

Вот так делают в Минске: http://bit.ly/bBbMEM (автор — http://melbu.livejournal.com). По-моему, всё хорошо, кроме стрелок на табличке с улицей Филимонова.