Модальность и редактор «Вим»

Читатель книги «Пользовательский интерфейс» Валентин Немцев написал мне интересное письмо про модальность и редактор «Вим». С разрешения Валентина привожу его целиком:

Илья, привет!

В Пользовательском интерфейсе ты упомянул редактор vi и его режимы для вставки и редактирования текста. Мне показалось, что ты считаешь, что модальные текстовые редакторы морально устарели.

Я пользуюсь исключительно vim (современная версия vi) для написания кода и хочу рассказать, почему я предпочитаю его всем другим редакторам кода, несмотря на модальность, надеюсь, это будет интересно.

Работа с кодом сильно отличается от работы с обычным текстом: программист редко пишет больше нескольких строчек кода подряд и постоянно вносит довольно сложные и разнообразные правки. В этой ситуации помогает интерфейс, в котором почти на каждую букву назначена команда, которая двигает курсор, меняет текст или делает что-то еще, а для ввода текста сделан отдельный режим. Команды vim вместе образуют что-то вроде языка редактирования текста, знание которого позволяет чувствовать себя свободно при правке кода. Кроме того, для ввода команд мне не нужно тянуться к стрелочкам или мышке, зажимать больше двух клавиш за раз, делать что-то с зажатой кнопкой или нажимать одну и ту же кнопку больше 2-3 раз подряд, как получается в обычных редакторах.

Теперь про модальность. Продвинутые пользователи vim очень редко совершают модальные ошибки. Дело в том, что режим вставки не является режимом в строгом смысле, согласно определению Раскина. Этот режим включают только на время ввода текста, а так как за раз вводится небольшое количество текста, переход в режим вставки, ввод текста и выход из него становятся одним жестом. Это все работает, если ты выучил vim, умеешь печатать вслепую, ну или достаточно уверенно, иначе ввод текста не становится частью жеста и все разваливается.

На самом деле в vim больше десятка режимов, они включаются по-разному, но все они отключаются возвратом в нормальный режим, часть автоматически, когда vim распознает конец команды по смыслу, часть — нажатием esc. Вставка текста ощущается как ввод чего-то в Spotlight, где ты не забываешь нажать enter после окончания ввода. Индикация режимов существует, но нет нужды ей пользоваться. В случае, если в ответ на команду происходит что-то не то (например, из-за опечатки), я нажимаю esc, чтобы вернуть редактор к известному состоянию, после чего отменяю последнюю правку, если она случилась и пробую еще раз.

Вот пример относительно частой операции: я хочу заменить строку в кавычках (включая кавычки), внутри которых сейчас стоит курсор, на имя переменной var. Для этого я набираю ca"var, что можно читать как change text around quotes to «var». Vim переходит в режим вставки после нажатия ", я нажимаю esc, чтобы вернуться в нормальный режим. Описанная выше команда (включая возврат в нормальный режим) вводится в один жест, я не задумываюсь над последовательностью кнопок, не смотрю на индикацию текущего режима и никогда не забываю нажать esc в конце.

Другие интерфейсные решения vim-а позволяют мне отменить операцию из примера выше целиком, одной кнопкой повторять эту же операцию в других местах с другими строками (не вводя опять имя переменной), вставить замененный текст с кавычками куда-нибудь еще, скажем, в присвоение переменной.

Может показаться, что сэкономленное этими фишками время не стоит инвестиций на преодоление высоченного порога входа, и вообще, скорость печати и редактирования не так важны в программировании. Польза vim в том, что он позволяет не отвлекаться на редактирование программы и высвобождает внимание — самый ценный ресурс программиста, вложения в который окупаются многократно.

Дурная слава vim во многом появилась потому что во многих серверных ОС он установлен редактором по умолчанию, из-за чего команда редактирования из консоли какого-нибудь файла с настройками приводит к ситуации, когда пользователь видит содержимое файла, но все попытки что-то сделать, или хотя бы выйти из редактора приводят либо к случайной порче текста, либо к пищанию терминала, справка или пояснение отсутствуют, что гуглить — непонятно, а просто закрыть терминал тоже страшно, потому что вдруг уже что-то сохранилось, и потом не зайдешь обратно. В общем, кошмарный UX, даже по меркам серверных ОС.

Последний на сегодня интересный факт про vim — его первую версию, vi, создали 40 лет назад для терминалов, у которых появился монитор вместо принтера (отсюда название, visual), а на клавиатуре не было стрелок. Современные версии vim до сих пор используют текстовый программный интерфейс, сделанный для терминалов тех лет. Несмотря на то, что этот интерфейс с тех пор получил поддержку мыши и другие обновления, по своей сути этот интерфейс ближе к телеграфу, чем к современным графическим интерфейсам. MacOS и встроенный в нее Terminal с запущенным vim, работающий на современном макбуке, до сих пор во многом эмулирует клавиатуру и принтер, подключенные по телефонному проводу к мейнфрейму с UNIX.

Спасибо за отличную книгу!

Это всё мне напомнило мои рассуждения про интерфейс пионеровских «Сидиджеев». В заметке я писал, что их интерфейс модален и рассказывал про разные его режимы. Но позже я понял, что на самом деле модальности там нет, потому что в каждый момент времени режим является непосредственным предметом моего внимания, а для модальности необходимо, чтобы режим я не осознавал. Я про такое ещё писал в заметке про прокрутку.

Вероятно, продвинутые пользователи «Вима» на самом деле как-то так работают, что для них режим его работы — это не какой-то внешний фоновый фактор, а очень чётко осознаваемая ситуация, поэтому ошибок и не возникает.